台湾、スペースXのStarlinkに対抗し独自衛星ネットワーク構築へ

台湾は、イーロン・マスク氏が運営するスペースX社の衛星インターネットサービス、Starlinkに代わる代替手段を構築しようとしている。Starlinkは、トンガの地震やウクライナへのロシアの侵攻などの緊急時に、軍事施設、発電所、医療従事者が重要なオンライン接続を維持できるようにしてきた。台湾は、中国から約80マイルの距離にあり、中国は必要に応じて力を使って台湾が自国の領土の一部であるとの主張を行使すると誓っている。台湾は定期的にサイバー攻撃を受け、人民解放軍による水域や領空への侵入がほぼ毎日のように発生している。また、台湾のインフラは脆弱であり、昨年、中国沿岸から見える外れの馬祖諸島は、2本の海底インターネットケーブルが切断された後、数ヶ月にわたり不安定なインターネット接続に悩まされた。2017年以降、台湾をインターネットに接続するこれらの光ファイバーケーブルは、地域の多くの船によって引きずられたアンカーが原因で約30回の断線が発生している。ウクライナ戦争は、台湾のリーダーに重くのしかかる脆弱性の感覚を増幅させた。ロシアの武器とサイバー攻撃によってウクライナの通信システムの多くがオフラインになった中、ウクライナ軍はマスク氏が管理するシステムに依存している。

【参考リンク】
スペースXのオフィシャルサイト（外部）

【編集者追記】用語解説

• スターリンク(Starlink)
  スペースXが運営する低軌道小型衛星によるインターネット接続サービス。
• 人民解放軍
  中国の軍隊の正式名称。台湾有事の際の軍事行動を想定されている。

【編集者のつぶやき】2024/04/24追記

地政学的にも台湾が独自の衛星ネットサービスを構築するのは有意義だと思います。ところで、台湾は衛星を作る能力、打ち上げる能力はどうなってるのだろう?

気になったので調べてみました。

台湾には国家実験研究院国家太空中心という宇宙開発の専門機関がありますが、残念ながら独自の大型ロケットを保有しておらず、大規模な衛星インターネットネットワークを構築するための衛星を自力で打ち上げる能力は現状ではありません。

これまでに台湾が打ち上げた人工衛星は、遠傳一号(ROCSAT-1)が1999年、福衛二号(FORMOSAT-2)が2004年、福衛五号(FORMOSAT-5)が2017年と、いずれも米国の民間ロケット会社のロケットに依存してきました。独自の小型ロケット「火箭雲」の試験機は一定の高度まで到達できましたが、大量の衛星を低軌道に配置するための本格的な打ち上げ能力は備わっていないのが実情です。

そこで、台湾が独自の衛星ネットワークを構築するには、スペースXやロケットラブ、アリアンスペースなどの外国の打ち上げ事業者に委託する、米国や欧州、日本などの宇宙先進国と協力し段階的に能力を高めていく、台湾の民間宇宙企業と連携して共同で能力を確保するといったオプションが考えられます。いずれの場合も完全な自立は現状では難しく、一定の国際協力が不可欠になるでしょう。多額の費用の確保も大きな課題となります。

地政学的に重要な通信インフラの自立化を目指す台湾にとって、独自の衛星ネットワーク構築は理にかなった選択肢です。しかし、その実現には技術面、財政面での高いハードルがあることも事実です。台湾が中国の影響力から自国を守るため、どのような戦略を取るのか注目されます。

【ニュース解説】

台湾は、イーロン・マスク氏が率いるスペースX社によって運営される衛星インターネットサービス、Starlinkに対抗するため、独自の衛星ネットワーク構築に取り組んでいます。Starlinkは、災害時や緊急事態において、軍事施設や医療従事者などがインターネット接続を維持できるよう支援してきましたが、台湾は中国からの圧力やサイバー攻撃、領空侵犯の脅威に直面しており、自国の通信インフラが危機に耐えうることを確実にする必要があります。

台湾のこの取り組みは、国家安全保障の観点から極めて重要です。中国は台湾を自国の一部と主張し、必要に応じて力を用いることも辞さないと公言しています。このような状況下で、台湾は自国の通信インフラがいかなる状況下でも機能し続けることを保証する必要があります。特に、ウクライナでの戦争が示したように、通信システムが攻撃の対象となり得ること、そしてそれが軍事的な作戦にどれほど影響を与えるかが明らかになっています。

台湾が独自の衛星ネットワークを構築することには、いくつかのポジティブな側面があります。まず、通信の自立性と安全性が高まります。また、災害時や緊急事態において、迅速かつ確実に情報を伝達する能力が向上します。さらに、国際的な衛星通信市場における競争が促進され、技術革新が加速する可能性もあります。

しかし、このようなプロジェクトには潜在的なリスクも伴います。衛星ネットワークの構築と維持には莫大なコストがかかり、技術的な課題も多いです。また、国際的な衛星通信の規制環境にも影響を与える可能性があり、他国との衝突や摩擦を引き起こすリスクも考慮する必要があります。

長期的に見れば、台湾のこの取り組みは、国際的な通信インフラの多様化と強化に寄与する可能性があります。また、国家安全保障の観点からも、通信の自立性と耐久性を高めることは、台湾だけでなく他の国々にとっても重要な課題となるでしょう。台湾の成功は、他国にとっても模範となり得るため、世界中の通信インフラの発展に貢献する可能性を秘めています。

from Taiwan Is Building a Satellite Network Without Elon Musk.