Amazon、リサイクルロボット企業Glacierと手を組み、廃棄物追跡に革新

Amazonは、パッケージ廃棄物の追跡のためにリサイクルロボット企業Glacierと提携した。2021年にAmazonは約2億1400万ポンドの使い捨てプラスチックをパッケージングに使用したと報告しているが、非営利の海洋保護団体Oceanaはその数値を約7億ポンドと推定している。Amazonは2040年のネットゼロ炭素排出目標に向けて、パッケージの重量削減やプラスチックの紙製品への置き換えなどの取り組みを進めている。

この提携により、AmazonはClimate Pledge Fundを通じて投資を行い、Glacierの技術を利用して、消費者の手を離れた後のパッケージの行方を追跡する計画である。Glacierの技術は、リサイクル施設で異なる材料を分類するロボットと、Amazonが試験導入するAIスキャナーの2つの主要製品から成る。この技術により、Amazonを含む企業や政府機関は、自社の製品やプラスチック全般のエコシステム内で何が起こっているかを理解することができる。

Glacierは現在、10州で顧客と協力しており、Amazonや他のフォーチュン500企業、市政府やミシガン州環境省などの政府機関とのパートナーシップを形成している。AmazonはNew Enterprise Associates (NEA)と共に7.7百万ドルの資金調達ラウンドの共同リーダーであり、AlleyCorp、Overture VC、VSC Venturesなどが投資している。

【ニュース解説】

Amazonがリサイクルロボット企業Glacierと提携し、パッケージ廃棄物の追跡に乗り出したことは、環境保護と資源循環の観点から注目される動きです。この提携は、Amazonが抱える大量のパッケージ廃棄物問題に対処し、2040年のネットゼロ炭素排出目標達成に向けた取り組みの一環として位置づけられます。

Amazonは、2021年に約2億1400万ポンドの使い捨てプラスチックを使用したと報告していますが、海洋保護団体Oceanaの推定ではその数は約7億ポンドに上るとされています。この大きな差異は、パッケージ廃棄物の実態が明確に把握されていないことを示しており、Glacierの技術がこの「ブラックボックス」を解明する鍵となり得ます。

Glacierの技術は、リサイクル施設で異なる材料を分類するロボットと、施設内や製品の流れを追跡するAIスキャナーから成ります。特にAIスキャナーは、Amazonのパッケージがリサイクルされているのか、それとも廃棄されているのかを追跡することで、パッケージの最終的な行方を明らかにします。これにより、Amazonはパッケージ材料の選択や設計を再考し、より環境に優しい選択肢を選ぶことが可能になります。

この技術の導入は、リサイクル業界における効率化と正確性の向上にも寄与します。従来、人の手による分類作業は時間がかかり、誤分類のリスクも伴いますが、ロボットとAIによる自動化はこれらの問題を大幅に軽減します。また、リサイクル可能な材料が適切に分類されることで、リサイクルの質と量が向上し、廃棄物の減少に繋がります。

しかし、この技術の導入には、プライバシーやデータ管理に関する潜在的なリスクも伴います。消費者のプライバシー保護とデータの安全な管理が重要な課題となります。また、技術の普及にはコストやリサイクル施設の適応能力も考慮する必要があります。

長期的には、この提携と技術の導入が、持続可能な資源循環システムの構築に貢献し、他の企業や業界にも同様の取り組みを促す可能性があります。また、政府や地方自治体との連携により、リサイクル基準の策定や環境政策の強化にも影響を与えることが期待されます。このように、AmazonとGlacierの提携は、単に廃棄物問題に対処するだけでなく、環境保全と資源循環に関する広範な影響を及ぼす可能性を秘めています。

from Amazon teams with recycling robot firm to track package waste.