from A Lucrative Tax Credit for Making Clean Fuel Won’t Be So Easy to Get.
清浄燃料製造に対する魅力的な税額控除が獲得しにくくなる
バイデン政権は、クリーンな燃料である水素を製造する企業に対して提供される税額控除に関する待望の新ルールを発表した。この政策が地球温暖化の排出量を不注意に増加させることを避けるためのものである。水素は、温室効果ガスを排出せずに生成できれば、気候変動に対処する有望な手段と見なされている。しかし、現在のところ、いわゆるクリーン水素はほとんど存在せず、大部分の水素は天然ガスから製造されており、その過程で二酸化炭素が排出される。
昨年、再生可能エネルギーやその他の無炭素ソースから水素を製造する企業を奨励するために税額控除が承認されたが、どのプロジェクトがこの控除を請求できるかについての激しいロビー活動が行われた。専門家は、一部の企業が風力や太陽光発電を利用して水素を製造すると主張しながら、間接的に排出量を増加させる可能性があると警告し、これを防ぐための安全策を求めた。一方で、業界団体の中にはより寛容なルールを望む声もあった。
金曜日に発表された財務省の指針では、厳しい制限を求める声に大きく傾いた。完全な税額控除を受けるためには、企業は通常、新しく建設された風力や太陽光発電所などのクリーン電力を使用して、水を酸素と水素に分離する電気分解装置を稼働させる必要がある。2028年からは、これらの電気分解装置は風力や太陽光発電所が稼働している時間帯にのみ稼働しなければならない。
多くの水素開発者と環境団体はこの提案を称賛したが、他の業界団体はこれらのルールが多くの初期の水素プロジェクトの開発を妨げる可能性があると批判した。財務省は公衆からのコメントを60日間受け付け、最終計画を決定する前に変更を加える可能性がある。
現在、水素をクリーンに製造することは主な障害であり、世界中の一部の企業は風力、太陽光、または原子力発電所を使用して排出物なしに水素を製造しているが、そのプロセスは天然ガスを使用する場合の約2〜3倍のコストがかかる。水素税額控除はこのギャップを埋め、新しい産業を開始するために設計されたが、「クリーン」とは何かを定義することが議論の的となった。
財務省はいくつかの制限を提案している。完全な税額控除を得るためには、水素生産者は過去3年以内に建設された新しいクリーン電力源から電力を引き出す必要があり、それには新しい風力発電所や既存の原子力発電所の容量を拡大する投資が含まれる。これらの発電所は水素工場と同じグリッド地域に位置していなければならず、2028年からは、クリーン電力が利用可能な時間帯にのみ電気分解装置を稼働させることができる。
アメリカが今後数年間に実際にどれだけのクリーン水素を生産するかはまだ不明である。バイデン政権は2050年までに現在の50倍以上の5000万トンのクリーン水素を生産する戦略を立てているが、水素の輸送システムの設置や燃料の買い手の見つけるなどの大きな障害がある。そのため、エネルギー省は生産者と買い手をつなぐための水素ハブを国内に7億ドルで作成し、水素の需要を刺激し、電気分解装置のコストを削減するプログラムを設立している。
