化学工場規制強化、バイデン政権が災害防止策を発表

バイデン政権は、全国の約12,000の化学工場やその他の危険物を扱う産業施設での災害を防ぐための新規則を発表した。これらの規制は、化学施設が初めて、洪水や嵐など、偶発的な放出を引き起こす可能性のある災害、特に気候変動に関連する脅威に明示的に対処するよう要求する。以前に事故が発生した化学施設は、独立した監査を受ける必要がある。また、化学工場は近隣住民や緊急対応者との情報共有を強化する必要がある。

環境保護庁（E.P.A.）のジャネット・マッケーブ副管理者は、これらの新しい安全対策が最も脆弱な人々を保護するために重要であると述べた。政府関係者は、地球温暖化によって悪化する洪水や山火事などの危険が全国の産業施設に脅威をもたらす中、安全性を向上させるための一歩としてこれらの強化された措置を評価した。2017年、ハリケーン・ハービーによる大規模な洪水でヒューストン郊外の過酸化物工場が停電し、化学物質が過熱して爆発、地元住民の避難を引き起こした事例がある。

一部の安全提唱者は、これらの規則が十分に進んでいないと指摘している。彼らは長年、災害を最初から防ぐために、施設がより安全な技術や化学物質に切り替えることを義務付ける規則を求めてきた。新規制は、ほとんどの施設に対してそのような要求を設けていない。安全提唱者にとって、特にバイデン大統領が上院議員時代に国家安全保障を強化する類似の措置を支持していたことを考えると、より厳しい要件の欠如は失望であった。

【ニュース解説】

バイデン政権は、化学工場やその他の危険物質を扱う産業施設での災害を防ぐための新たな規則を発表しました。これらの規則は、全国に約12,000の施設に影響を及ぼし、洪水や嵐など、偶発的な化学物質の放出を引き起こす可能性のある災害に対して、初めて明示的に対処するよう要求します。特に、気候変動によって引き起こされる脅威に対する対策が含まれています。これまでに事故が発生した施設には、独立した監査が必要とされ、化学工場は近隣住民や緊急対応者との情報共有を強化することが求められます。

この新規則の背景には、気候変動によって引き起こされる自然災害の増加があります。例えば、2017年にハリケーン・ハービーによる洪水でヒューストン郊外の過酸化物工場が停電し、化学物質が過熱して爆発した事例が挙げられます。このような災害は、地元住民に避難を余儀なくさせるなど、人々の生命や健康に直接的な脅威をもたらします。

しかし、一部の安全提唱者は、これらの規則が十分に進んでいないと指摘しています。彼らは、災害を最初から防ぐために、施設がより安全な技術や化学物質に切り替えることを義務付ける規則を求めてきましたが、新規制はそのような要求をほとんどの施設に対して設けていません。特に、バイデン大統領が上院議員時代に国家安全保障を強化するために支持していた措置と比較して、より厳しい要件の欠如は失望をもたらしています。

この新規則の導入により、化学工場や危険物質を扱う施設は、自然災害や気候変動による脅威に対してより積極的に対策を講じることが求められます。これにより、災害時の化学物質の放出リスクを低減し、地元住民の安全を守ることが期待されます。しかし、より根本的な災害防止策として、施設が安全な技術や化学物質への切り替えを義務付けるような規制の強化が今後も求められるでしょう。また、これらの規則が実際に施設の安全性向上にどの程度寄与するか、その効果は今後の運用と監視によって明らかになることでしょう。

from New E.P.A. Rules Aim to Minimize Damage From Chemical Facilities.