54歳のニュージャージー州の女性、リサ・ピサノが遺伝子編集された豚の腎臓と胸腺を移植された。この手術は、心臓ポンプが埋め込まれた後にNYU Langone Healthで4月12日に実施された。ピサノは心不全と末期腎疾患を患っており、他の医療条件があるため人間の臓器移植の対象外だった。手術後、彼女は順調に回復しているという。
これは、機械的心臓ポンプを持つ患者が任意の種類の臓器移植を受けた初めての事例であり、遺伝子編集された豚の腎臓が生きている人間に移植されたのはこれが2例目である。手術は9日間にわたって行われ、最初に左室補助装置と呼ばれる心臓ポンプが埋め込まれ、次に豚の臓器が移植された。豚の胸腺は、移植された腎臓のカバーの下に配置され、ピサノの免疫系を再プログラムして腎臓の拒絶反応を減らすことを目的としている。
この手術は、臓器不足に対処し、他の方法では移植を受けられない人々に移植を提供する潜在的な方法として、動物の臓器を人間に移植するプロセス、いわゆる異種間移植の最新の試みである。米国では、国の移植待機リストに10万人以上がおり、毎日17人が臓器を待って亡くなっている。厳格な適格基準により、比較的健康な患者に臓器が優先され、ピサノのような患者は他に選択肢がほとんどない。
異種間移植の主な障害は拒絶反応であり、これは移植受け手の免疫系がドナー臓器を異物と認識して攻撃を始めることで起こる。人間と豚の遺伝的な距離が大きいため、科学者たちは遺伝子編集を用いてその臓器の互換性を高めている。最新のNYUの移植で使用された腎臓は、アルファガルと呼ばれる糖を産生する遺伝子の除去という単一の遺伝子編集が施された豚から提供された。
【ニュース解説】
ニュージャージー州の54歳の女性、リサ・ピサノさんが、心臓ポンプと遺伝子編集された豚の腎臓および胸腺の移植を受けたという画期的な手術が行われました。この手術は、心不全と末期腎疾患を患っていたピサノさんにとって、他の医療条件があるため人間の臓器移植が受けられない状況の中での新たな希望となりました。手術はNYU Langone Healthで実施され、彼女は現在順調に回復していると報告されています。
この手術は、機械的心臓ポンプを持つ患者が臓器移植を受けた初の事例であり、また、遺伝子編集された豚の腎臓が生きている人間に移植されたのはこれが2例目です。特に注目すべきは、豚の胸腺が移植に含まれていることで、これは移植された腎臓の拒絶反応を減らすための戦略の一環です。
異種間移植、つまり動物の臓器を人間に移植する試みは、臓器不足の問題に対処し、移植を必要とするが他に選択肢のない人々に新たな可能性を提供するものです。しかし、このアプローチは、移植された臓器への拒絶反応という大きな障害に直面しています。人間と豚との間には大きな遺伝的差異があり、これが拒絶反応の主な原因となっています。この問題に対処するため、科学者たちは遺伝子編集技術を用いて豚の臓器の互換性を高めようとしています。
ピサノさんの手術で使用された腎臓は、アルファガルという糖を産生する遺伝子が除去された豚から提供されました。この糖は人間の体内で迅速な拒絶反応を引き起こす原因となるため、その除去は拒絶反応を減らす上で重要な役割を果たします。
このような異種間移植の試みは、臓器移植を待つ多くの患者にとって希望をもたらすものですが、同時に多くの課題も抱えています。遺伝子編集が拒絶反応を完全に防ぐことができるか、長期的な機能を維持できるかはまだ未知数です。また、異種間移植が広く実用化されるには、倫理的、規制的な問題もクリアする必要があります。
しかし、ピサノさんのような患者が成功体験を積み重ねることで、異種間移植の技術はさらに発展し、将来的には臓器不足の問題を大きく緩和する可能性があります。この技術がもたらすポジティブな影響とともに、潜在的なリスクや倫理的な問題についても慎重に検討し、進めていく必要があるでしょう。
from Doctors Combined a Heart Pump and Pig Kidney Transplant in Breakthrough Surgery.
