遺伝子編集豚の腎臓移植で末期腎不全克服、世界初の生存者が退院

リチャード・スレイマン氏は、遺伝子編集された豚の腎臓を移植された世界初の生存者となり、2024年3月16日に手術を受けた後、病院を退院した。スレイマン氏は末期腎不全のため透析を受けていたが、手術後は家族との時間を楽しみ、透析の負担から解放されたと述べている。

人間のドナー臓器の不足から、遺伝子編集された豚の臓器を使用する研究が進められている。スレイマン氏の移植手術は、動物から人への移植、いわゆる異種間移植の大きな試験となった。移植後、拒絶反応の兆候が見られたが、ステロイドと免疫系を抑制する薬で治療された。

スレイマン氏は、定期的な医療検査を受けながら回復しており、移植後の合併症として最も一般的なのは拒絶反応と感染症である。彼の医療チームは、伝統的な免疫抑制剤に加え、実験的な薬剤「テゴプルバート」を使用している。この薬は、ドナー臓器に対する免疫反応を抑制するために、T細胞とB細胞間の相互作用を遮断する。

ドナー豚には69の遺伝子変更が施され、人間の遺伝子の追加、豚の遺伝子の削除、潜在的なウイルスの不活性化が行われた。これらの変更は、豚の臓器が人間の体内で機能し続けることを助けることが期待されている。

マサチューセッツ総合病院のチームは、編集された豚の腎臓を移植する正式な臨床試験を開始する計画である。

【ニュース解説】

リチャード・スレイマン氏が遺伝子編集された豚の腎臓を移植され、その後病院を退院した出来事は、医学界における大きな進歩を示しています。この手術は、人間のドナー臓器の不足を補うための異種間移植（xenotransplantation）の可能性を探るものであり、スレイマン氏のケースはその重要な試験となりました。

異種間移植は、人間以外の動物から人間へ臓器を移植することを指します。この分野の研究は、特に遺伝子編集技術の進歩により、近年大きく前進しています。スレイマン氏に移植された豚の腎臓は、69の遺伝子変更を施されており、これにより人間の体内での機能維持と、拒絶反応や感染症のリスク低減が期待されています。

この技術のポジティブな側面は、人間のドナー臓器の不足を補い、移植を必要とする患者の待ち時間を短縮できる可能性があることです。また、特定の遺伝子を編集することで、拒絶反応のリスクを低減し、移植後の生存率を向上させることができるかもしれません。

しかし、潜在的なリスクも存在します。異種間移植は、人間の免疫系が動物の臓器を異物と認識し、拒絶反応を引き起こす可能性があります。また、動物由来の病原体が人間に感染するリスクも懸念されています。これらの問題に対処するため、遺伝子編集技術と免疫抑制剤の使用が重要となりますが、免疫抑制剤の使用は感染症のリスクを高める可能性もあります。

規制に関しては、異種間移植は新しい医療技術であるため、安全性や倫理性を確保するための厳格なガイドラインが必要です。スレイマン氏のケースでは、特別な承認が必要であり、今後の臨床試験においても、規制当局の監視のもとで行われることが予想されます。

将来的には、この技術が成功すれば、移植を必要とする多くの患者に新たな希望をもたらす可能性があります。しかし、そのためには、技術的な課題の克服、安全性の確保、倫理的な問題の解決が必要です。スレイマン氏のケースは、異種間移植の可能性を示す一歩であり、この分野の研究が今後どのように進展するかが注目されます。

from He Got a Pig Kidney Transplant. Now Doctors Need to Keep It Working.