脊髄損傷治療に革新をもたらす、MIT開発の低コストデバイス

MITとシンガポールMITアライアンスが開発した小型デバイスは、脊髄損傷患者の細胞療法治療の安全性と効果を向上させるために使用される可能性があります。このマイクロフルイディックセルソーターは、患者から採取した皮膚や血液細胞を再プログラムして誘導多能性幹細胞を作り出し、それらを脊髄細胞に分化させることで脊髄損傷を治療します。しかし、完全に分化していない多能性幹細胞は腫瘍を形成する可能性があるため、研究チームはこれらの細胞を除去するためのデバイスを開発しました。このデバイスは、特殊な化学物質を必要とせずに、1分間に300万以上の細胞をソートすることができ、複数のデバイスを連結させることで、1分間に5億以上の細胞をソートすることが可能です。この低コストのプラスチックチップは大量生産が可能であり、細胞療法治療の安全性向上に役立つ可能性があります。

未分化誘導多能性幹細胞によるがんリスクは、細胞療法における最も深刻な課題の一つです。これらの未分化細胞を特定のマーカーで識別し除去する方法はまだ見つかっていませんが、研究チームはサイズに基づいて細胞をソートするマイクロフルイディックセルソーターを開発しました。このデバイスは、1回のソートで約50％の大きな細胞を除去することができ、細胞療法の安全性と効果を高める可能性があります。

マイクロフルイディックセルソーターは、標準的な製造技術で大量生産が可能な低コストのプラスチックチップを使用しています。フィルターを使用しないため、長期間使用することができます。研究チームは、小規模な実験の成功を受けて、より大規模な研究や動物モデルに取り組んでおり、未分化細胞の除去により、細胞療法の効果と安全性が向上する可能性があります。今後の研究で、この技術のさらなる応用が期待されます。

【ニュース解説】

マサチューセッツ工科大学（MIT）とシンガポールMITアライアンスが開発した新しい低コストのデバイスが、脊髄損傷患者に対する細胞療法の安全性と効果を向上させる可能性を秘めています。このデバイスは、特に誘導多能性幹細胞（iPSC）を用いた治療において、未分化の幹細胞を効率的に除去することができます。未分化の幹細胞は、完全に脊髄細胞に分化しない場合、患者に移植された後に腫瘍を形成するリスクがあります。この技術は、細胞のサイズを基にして細胞を分類し、潜在的なリスクを持つ細胞を取り除くことができるため、細胞療法の安全性を大幅に向上させることが期待されます。

このマイクロフルイディックセルソーターは、プラスチック製のチップによって構成されており、細胞を高速でスパイラル状のチャネルを通過させることで、細胞のサイズに基づいて分類します。このプロセスは、特殊な化学物質を使用せずに行われ、1分間に300万以上の細胞をソートすることが可能です。さらに、複数のデバイスを連結させることで、1分間に5億以上の細胞をソートすることも可能になります。この高い処理能力と低コストでの大量生産可能性は、細胞療法の実用化に向けた大きな進歩を意味します。

この技術のポジティブな側面は、細胞療法の安全性を向上させることにあります。未分化細胞を効率的に除去することで、腫瘍形成のリスクを減少させることができます。また、低コストでの大量生産が可能なため、広範囲にわたる患者に対してこの治療法を提供することが現実的になります。一方で、この技術にはまだ課題も存在します。例えば、1回のソートで未分化細胞を100%除去することはできないため、治療の安全性を完全に保証することはできません。また、この技術が実際の患者治療においてどの程度の効果を発揮するかは、今後の大規模な研究や動物モデルを用いた実験を通じて検証する必要があります。

将来的には、このデバイスを用いた細胞療法が、脊髄損傷だけでなく、他の多くの疾患に対しても応用される可能性があります。細胞療法の安全性と効果を高めることで、再生医療の分野における新たな治療法の開発が加速されることが期待されます。また、この技術の発展は、細胞療法に関する規制やガイドラインの改善にも寄与する可能性があります。安全で効果的な細胞療法の提供が可能になれば、再生医療の分野は新たな時代に突入することになるでしょう。

from Scientists develop a low-cost device to make cell therapy safer.