Elon Muskのスタートアップ、xAIがシリーズBで60億ドルの資金調達を発表した。この資金調達には、Valor Equity Partners、Vy Capital、Andreessen Horowitz (A16z)、Sequoia Capital、Fidelity Management & Research Company、Prince Alwaleed Bin TalalとKingdom Holdingなど、複数の著名なベンチャーキャピタルと投資家が参加した。資金調達は、プレマネー評価額180億ドルで行われた。
xAIは、Grok-1モデルとチャットボットを積極的に推進しており、この資金を使って作業を加速し、OpenAI、Anthropic、Google（DeepMind）などと人工一般知能（AGI）の分野で競争することを目指している。Muskは、OpenAIの共同創設者の一人であったが、2018年に同社の優先事項と方向性を巡って離脱し、その後、OpenAIの最も厳しい批評家の一人となった。
xAIは、2023年11月にGrok-1を発表し、これが人類の理解と知識の探求を支援するためにほぼあらゆる質問に答えることができると述べた。Grok-1は、GSM8K、HumanEval、MMLUのベンチマークでLlama-2-70BとGPT-3.5を上回ったが、AnthropicのClaude3、OpenAIのGPT-4、GoogleのGemini、MetaのオープンソースのLlama 3などの先導モデルには及ばなかった。
その後、xAIはGrok-1をオープンソース化し、Grok-1.5とGrok-1.5Vを発表した。Grok-1.5は推論と問題解決能力を強化し、Grok-1.5Vは文書、図表、チャート、スクリーンショット、写真で見たものを理解する多様性を加えた。
資金調達が正式に発表された今、xAIはこの資金を使って、グラフィックス処理ユニット（GPU）クラスターや人材の採用に投資し、Grokの能力を高める予定である。これにより、OpenAIのChatGPTやGoogleのGeminiなどの競合他社との競争がさらに激しくなる見込みである。
また、Muskは2025年秋までにNvidiaのH100 GPUを使用する大規模なスーパーコンピューターを構築する計画を投資家に伝えた。このシステムは、高性能AIモデルの訓練と実行に使用される最大のGPUクラスターの少なくとも4倍の規模になると言われている。
【編集者追記】用語解説
- AGI（汎用人工知能）：特化型AIとは異なり、人間のような幅広い知的能力を持つ人工知能のこと。
- OpenAI：イーロン・マスク氏らが2015年に設立した非営利のAI研究機関。ChatGPTなどの開発で知られる。現在はマスク氏は離脱している。
- DeepMind：グーグルの子会社で、AIの基礎研究と応用に取り組む企業。AlphaGoなどで有名。
- Anthropic：「構成的AI」を掲げるAIスタートアップ。ChatGPTの代替となるClaude（クロード）を開発。
【参考リンク】
xAI オフィシャルサイト（外部）
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【ニュース解説】
Elon Muskが率いるスタートアップ、xAIがシリーズBで60億ドルの巨額資金調達を実施したことが発表されました。この資金調達には、Valor Equity Partners、Vy Capital、Andreessen Horowitz (A16z)、Sequoia Capital、Fidelity Management & Research Company、Prince Alwaleed Bin TalalとKingdom Holdingなど、数多くの著名なベンチャーキャピタルと投資家が参加しました。この資金調達は、プレマネー評価額180億ドルで行われ、AI分野における若いスタートアップとしては異例の大規模なものとなりました。
xAIは、人工一般知能（AGI）の開発を目指しており、特にGrok-1モデルとそのチャットボットを通じて、OpenAI、Anthropic、Googleなどの競合他社との競争を加速させることを計画しています。Muskは以前、OpenAIの共同創設者の一人でしたが、同社の方針と方向性に対する意見の相違から離脱し、その後はOpenAIの批判者となりました。
Grok-1は、人類の知識と理解を深めるためにほぼあらゆる質問に答えることができるAIとして開発されました。このAIは、特定のベンチマークテストで既存のAIモデルを上回る性能を示しましたが、最先端のモデルにはまだ及ばない結果となりました。その後、xAIはGrok-1をオープンソース化し、さらにその性能を向上させたGrok-1.5とGrok-1.5Vを発表しました。
この資金調達により、xAIはGPUクラスターや人材の採用に投資し、Grokの能力をさらに高めることができるようになります。これにより、OpenAIのChatGPTやGoogleのGeminiなどの競合他社との競争がさらに激しくなることが予想されます。
また、Muskは2025年秋までにNvidiaのH100 GPUを使用する大規模なスーパーコンピューターを構築する計画を持っており、これは高性能AIモデルの訓練と実行に使用される最大のGPUクラスターの少なくとも4倍の規模になるとされています。このスーパーコンピューターは、xAIがAGIの開発をさらに加速させるための重要なインフラストラクチャとなるでしょう。
このニュースは、AI技術の発展とその応用範囲の拡大に対する期待を示していますが、同時に、AIの倫理的な使用やプライバシー保護、バイアスの問題など、多くの課題にも直面しています。また、このような巨額の資金調達がAI技術の研究開発に与える影響や、将来のAI技術の方向性についても、さまざまな議論が生じることが予想されます。
