AIエージェント「Manus」を開発するスタートアップ、Butterfly Effectが、地政学的リスクの高まりを受けてか、中国拠点の全従業員を解雇し、事業拠点をシンガポールへ移した。
Butterfly Effectは2025年7月11日（現地時間、日本時間同日）に、中国に在籍していた数十名規模の従業員の大半を解雇し、中国拠点を閉鎖した。創業者のRed Xiao（肖弘）、Peak Ji（季逸超）、Tao Zhangは2025年5月にシンガポールへ移住し、新たな本社設立を進めている。現在はシンガポール、米国（サンマテオ）、日本（東京）で新規採用やオフィス開設を行っている。Manusは米国市場を主なターゲットとしており、中国との関係がリスクと見なされる状況を受けての決断となった。
Butterfly Effectは2025年4月に米国のベンチャーキャピタルBenchmark主導で7,500万ドル（約108億円）の資金調達を実施し、企業評価額は約5億ドル（約730億円）に達している。Manusは2025年3月にリリースされ、複雑なタスクを自律的に実行できるAIエージェントとして注目を集めている。
【編集部解説】
Butterfly Effect（Manus AI開発元）の中国撤退とシンガポール本社移転は、AI業界における地政学的リスクの現実化を如実に示す事例です。
今回の動きは、単なる人員整理や経営効率化ではなく、米中間で激化するテクノロジー覇権争いと規制強化、そして「中国発」というレッテルがグローバル市場でリスクと見なされる現実への対応策です。米国では中国系AI企業への投資や技術提供に対する規制が強化され、データセキュリティや国家安全保障の観点から中国発テクノロジーへの警戒感が高まっています。Butterfly Effectは米国の有力VCから巨額の資金調達を受けた直後に、米国市場での信頼確保と規制回避のために中国色を薄める必要に迫られたと考えられます。
中国側でもAIやデータに関する新たな規制や監視体制の強化が進み、外資系企業やグローバル志向のスタートアップにとって事業継続のハードルが急激に上がっています。2025年9月からはAI生成物へのラベル表示義務などが始まり、データローカライゼーションやアルゴリズム開示義務など、国際展開を目指す企業にとってはリスクとコストが増大しています。
このような地政学的リスクは中国だけにとどまりません。今後は米国、EU、インドなど各国・地域が独自のAI規制やデータ主権政策を強化する流れが加速し、グローバル企業やユーザーは「どの国の技術を使うか」「どこにデータを置くか」といった選択を常に迫られる時代となっています。特にAIやクラウド、IoTなどデータを大量に扱う分野では、国境を越えたサービス提供やイノベーションのスピードが鈍化するリスクも現実味を帯びています。
一方で、シンガポールのように中立的かつ規制環境が安定した拠点を選ぶことで、グローバル市場へのアクセスや投資家の信頼を確保しやすくなるという新たな潮流も生まれています。これは、AIスタートアップにとって「どこで開発し、どこで事業を展開するか」が経営戦略の中核となっていることを示しています。
技術的な観点では、Manusのような汎用AIエージェントがもたらす自律的な業務自動化や意思決定支援は、今後のビジネスや社会の在り方を大きく変える可能性を持っています。しかし、その普及には「どの国の規制に準拠するか」「データやアルゴリズムの透明性をどう担保するか」といった新たな課題も浮上しています。
今後、企業やユーザーは、単なる技術力やコストだけでなく、地政学的リスクや規制動向、信頼性といった多面的な観点からテクノロジー選択を行う必要があります。AIの進化が加速する一方で、国際社会の分断や規制の壁がイノベーションのスピードやグローバルな価値創出にどのような影響を与えるのか、引き続き注視すべき局面です。
【用語解説】
地政学的リスク：
国家間の政治的・経済的・軍事的な緊張や対立によって、企業活動や社会に悪影響を及ぼすリスク。戦争、経済制裁、貿易摩擦、サイバー攻撃、政権交代などが含まれる。近年はAIやIT分野で特に顕在化している。
評価額（バリュエーション）：
企業の市場価値を示す金額。資金調達時の投資家との交渉や市場動向によって決まる。Butterfly Effectは2025年時点で約5億ドルの評価額となっている。
【参考リンク】
Butterfly Effect公式サイト（外部）
Manus AIを開発したスタートアップ。AIエージェントやデジタルマーケティング事業を展開している。
Manus AI公式サイト（外部）
汎用AIエージェント「Manus」の公式サイト。自律的なタスク実行や業務自動化を特徴とする。
Monica公式サイト（外部）
Butterfly Effectが開発したAIパーソナルアシスタント。多機能なAIツールを提供している。
Benchmark公式サイト（外部）
Butterfly Effectに出資した米国の著名ベンチャーキャピタル。多くのテック系スタートアップに投資している。
【参考動画】
【参考記事】
Geopolitics Forces Manus AI Creator to Abandon China for Singapore | AI Tech Suite
Butterfly Effectが地政学リスク回避のため中国チームを解散し、シンガポールへ本社を移転した背景と業界への影響を詳細に解説。米中対立下でのAI企業の戦略転換を多角的に分析。
【編集部後記】
Butterfly Effectの中国撤退とシンガポール本社移転というニュースは、AI業界の現在地を象徴する出来事だと感じます。AIやITの分野では、技術そのものの進化と同じくらい、政治や法制度の変化が企業の命運を左右する時代になりました。今回の事例は、米中対立や規制強化といった外部要因が、企業のグローバル戦略や人材配置にどれほど大きな影響を与えるかを改めて示しています。 本来、テクノロジーは国境を越えて人類の進歩に寄与するものだと考えています。しかし現実には、グローバル化が進むほど「どこの国の企業か」「どこの国の技術か」が問われる場面が増えています。これは、インターネット黎明期の「ボーダーレスな世界」への期待とは裏腹に、むしろ国ごとの壁が再び強調されるという矛盾を感じさせます。特にAIのような基盤技術では、国家間の信頼や法整備が企業活動の前提条件となりつつあります。 また、厳しすぎる規制や過度な安全保障志向は、国内の産業やイノベーションの芽を摘んでしまうリスクも孕んでいます。規制がなければ暴走する危険もありますが、過度な規制は優秀な人材や企業が国外へ流出する要因にもなり得ます。今回のButterfly Effectの決断も、まさにその現実を映し出しているように思います。 AIエージェントのような新しい技術が社会に受け入れられるためには、単に技術力や利便性だけでなく、法制度や国際的な信頼、そしてユーザーが安心して使える環境が不可欠です。私は、規制と開発のバランスを慎重に見極めながら、誰もが安心してテクノロジーを活用できる社会を目指すべきだと考えています。
