Microsoftのクラウド戦略が躍進、AWS追撃にAIが火をつける

Microsoftのクラウド事業が、Amazon Web Services (AWS)に対する差を縮めています。特に、OpenAIとの密接な関係により、MicrosoftのAzureは急速に成長しています。5年前にはAWSの半分の規模だったAzureは、現在ではその約3/4の規模にまで成長していると分析されています。Azureの収益は四半期に30%増加し、これに対してAWSは同期間に13%の年間成長を記録しました。

Microsoftは、AIモデルをAzureで実行できるように、データセンターにグラフィックス処理ユニット（GPU）を追加しています。これには、OpenAIのChatGPTチャットボットとテキスト会話を可能にする大規模言語モデルGPT-4が含まれます。多くの企業が、類似の生成AI機能を自社製品に追加しています。MicrosoftのCEO、Satya Nadellaは、現在53,000のAzure AI顧客がいると述べています。

一方、AWSはGPT-4に対抗できるモデルを出すのに数ヶ月を要しましたが、現在は自社のモデルに加えて、Amazonが支援するAnthropicなどのモデルも提供しています。AmazonのCEO、Andy Jassyは、AWSが「Nvidiaチップを搭載した最も広範なコンピュートインスタンスのコレクション」を提供しており、AirbnbやSnapなどの顧客が自社のAIプロセッサを使用していると述べています。

Microsoftのクラウドインフラが同社の収益の約29%を占めるようになり、利益にも大きく貢献しています。Microsoftは最近、Appleを抜いて世界で最も価値のある公開企業となり、2023年には前年の670億ドルから約830億ドルの純利益を上げました。Azureを含むIntelligent Cloudセグメントは、Microsoftの総運用収入の46%を生み出しています。

Microsoftは、基本的なコンピューティングとストレージの提供に加えて、開発者向けの高利益率のデータベースや監視ツールなど、さまざまなサービスを提供しています。Microsoftのクラウドグループの粗利益率は、2016年の42%から最近の四半期には72%に拡大しました。この部門には、商用Officeサブスクリプション、LinkedInの商用部分、Dynamics 365エンタープライズソフトウェア、およびAzureが含まれます。効率の向上は、電力、冷却、データセンターの設計、チップ、ソフトウェアの改善から得られるとHoodは述べています。

【ニュース解説】

Microsoftのクラウド事業、特にAzureがAmazon Web Services (AWS)に対して急速に差を縮めていることが注目されています。この成長の背景には、人工知能（AI）への注力が大きく影響しています。特に、OpenAIとの密接な関係がMicrosoftのAI分野での成長を後押ししており、Azureの収益は四半期に30%増加しました。これに対し、AWSの成長率は13%となっています。

MicrosoftがAIモデルを実行するためにデータセンターにグラフィックス処理ユニット（GPU）を追加したことは、この成長の一因です。これにより、OpenAIのChatGPTチャットボットを含む大規模言語モデルGPT-4の実行が可能になり、多くの企業が生成AI機能を自社製品に組み込む動きを見せています。

一方で、AWSはGPT-4に匹敵するモデルを提供するのに時間がかかりましたが、現在ではAnthropicなどのモデルも提供しており、Nvidiaチップを搭載したコンピュートインスタンスの広範なコレクションを提供しています。

この動きは、クラウドインフラ市場における競争の激化を示しています。Microsoftのクラウド事業は、同社の収益の約29%を占め、利益の大きな源泉となっています。特に、Azureを含むIntelligent Cloudセグメントは、Microsoftの総運用収入の46%を生み出しており、粗利益率も72%に拡大しています。

このような背景から、Microsoftのクラウド事業、特にAzureの成長は、AI技術の進化とその応用がビジネスに与える影響の大きさを示しています。AI技術の発展は、新たなビジネスモデルの創出や効率化の推進に寄与する一方で、市場の競争構造にも変化をもたらしています。また、この技術の進化は、データセンターの設計や運用における効率化、エネルギー消費の削減など、環境面でのポジティブな影響も期待されます。

しかし、AI技術の急速な発展は、倫理的な問題やプライバシーの保護、セキュリティリスクなど、新たな課題も提示しています。これらの技術が社会に広く浸透するにつれて、これらの問題に対する規制やガイドラインの整備が求められるでしょう。また、技術の進化に伴う職業構造の変化や、AI技術による自動化が労働市場に与える影響についても、長期的な視点での検討が必要です。

MicrosoftとAWSの競争は、クラウドコンピューティング市場だけでなく、AI技術の発展と応用におけるリーダーシップを巡る戦いでもあります。この競争は、今後も技術革新の加速やビジネスモデルの変革を促す重要な要因となるでしょう。

from Microsoft's AI growth is helping cloud business chip away at Amazon's lead.